华山的名称最早出现在《山海经》和龚玉,即公元前3世纪命名为“华山”。
《水经注·渭水》云:“高五千米,切成四格,远看如花。”古代的“花”和“华”是通用的,所以“华山”就是“华山”。《白虎依桐》载:“西为华山,少阴以用事。万物生华,故称华山。”
华山称为“西岳山”,泰山称为东岳山。它最早见于《尔雅·石山》一书。西岳之名,相传是因为平东东移,华山在东周王国之西,故称西岳。秦帝国的都城咸阳和西汉帝国的都城长安都在华山之西,所以华山不再叫“西岳”。直到东汉建立,华山才恢复“西岳”称号,并一直沿用至今。
华山位于黄河中游,与黄河一起孕育了中华民族。根据历代专家学者的研究,中国古代文明主要聚集在以华山为中心的方圆500公里范围内。
《诗经·龚宇篇》将华山列为“轩辕黄帝遇仙之地”,后人推测应该是黄帝各部落首领结盟之地。从此,华山的名气越来越大。《经典》、《子简》等书都记载了“四游西岳”和“舜三游西岳”。《顺典》载:(舜帝)八月西行狩猎,至于西岳。
因为华山太险,唐朝以前很少有人登上。历代国王祭祀西岳,都在山脚下的西岳庙举行仪式。据《尚书》记载,华山是轩辕大帝会聚仙之地。据《史记》记载,黄帝和虞舜都曾到过华山打猎。据记载,秦的赵浩棋命令工匠们用钩子和梯子来爬华山。
汉唐以来,始皇帝秦始皇祭华山的称谓增多,愈演愈烈。汉武帝修复了西岳庙的前身纪灵宫;汉元二年(前11年),汉成帝游河东,归西岳。
魏晋南北朝时期,没有通往华山顶峰的道路。直到唐代,随着道教的兴盛,道士们开始在山上修建寺庙,并逐渐沿着北坡的山谷挖了一条险路,形成了自古以来的华山一条路。
唐武德二年(619年),唐高祖猎华山;那一年,唐高祖派李世民远征拜山[12];唐朝上元元年(674年),唐高宗在华山下的曲武苑打猎;其中唐玄宗以华山为命,封华山之神少昊为金王。唐天宝九年(750),群臣邀其奏西岳,唐玄宗命人掘华山路,设坛。
赵匡胤,宋太祖,与华山道士陈抟关系密切,他有权统治世界。明太祖朱元璋梦游西岳,取名华山;清代,祭祀从顺治、康熙、雍正、乾隆一直延续到光绪。
在华山脚下,一对带着婴儿的中年夫妇正在上山的路上。此人是华山的首领,岳不群和宁中泽,以及他们的女儿岳灵珊。恰逢他们女儿一家三口去下面镇上赶集,正好在上山的路上。